Por Robert Stein
La muerte de Herodes
El nacimiento de Jesús La muerte
de Herodes Puesto que Jesús nació «en tiempos del rey Herodes» (Mt 2:1;
comparar con Lc 1:5) y puesto que conocemos con razonable certeza el año de la
muerte de Herodes, podemos establecer la fecha límite (el terminus ad quem)
para el nacimiento de Jesús. En el año 40 aC., el Senado Romano proclamó a
Herodes rey de Judea. Tras tres años de lucha y con la ayuda de Roma, Herodes
venció a sus oponentes y comenzó a reinar en el año 37 aC. Según Josefo, murió
en el año trigésimo cuarto de su reinado (Ant. 17.8.1 [17.191]; Guerras de los
Judíos 1.33.8 [1.665]). Según el calendario romano esto sucedió en el 750
A.U.C. (ab urbe condita, de la fundación de la ciudad [de Roma]). Traducido a
nuestro calendario esto sería el año 4 aC. (nuestro calendario occidental es
obra de Dionisio Exiguo, un monje escita que evidentemente erró en sus cálculos
al menos en 4 años). Josefo declara que poco antes de la muerte de Herodes el
Grande se produjo un eclipse lunar (Ant. 17.6.4 [17.167] ). Este eclipse tuvo
lugar durante la noche del 12 al 13 de marzo del año 4 aC. Josefo nos dice
también que en aquel año, la Pascua (11 de abril) se celebró tras la muerte de
Herodes (Ant. 17.9.3 [17.213]; Guerras de los Judíos 2.1.3 [2.10]). Por tanto,
la muerte de Herodes puede situarse con bastante precisión en algún punto entre
el 12 de Marzo y el 11 de abril del año 4 aC.; este mismo periodo marcaría
también el límite para la fecha del nacimiento de Jesús.
Sin embargo, ¿cuánto tiempo antes de la muerte de Herodes nació Jesús? ¡Herodes reinó durante treinta y cuatro años! Si solo dispusiéramos de esta información habría que decir que Jesús nació en algún momento entre el año 37 y el 4 aC. Afortunadamente, contamos con más datos. Por lo que nos dice Lucas, sabemos que Jesús fue circuncidado ocho días después de su nacimiento (Lc 2:21; comparar 1:59; Fil 3:5; Lv. 12:3). Cuarenta y un días después del parto, María se sometió al rito de la purificación y Jesús fue «presentado» al Señor. Este último rito representaba una rememoración simbólica de la Pascua del Éxodo, cuando los primogénitos de Israel fueron protegidos por la sangre del sacrificio pascual y el ángel destructor no acabó con sus vidas (Ex 12:1-30). La redención simbólica de Jesús mediante este rito implicó el pago de una pequeña cantidad de dinero (cinco siclos según Nm 3:47-48). La purificación de María requería la aportación de un par de tórtolas o dos pichones (Lc 2:24). ¿CUÁNDO SUCEDIÓ TODO ESTO? 68 JESÚS EL MESÍAS: UN ESTUDIO DE LA VIDA DE CRISTO Este sacrificio tiene implicaciones muy evidentes como indicativo de la posición económica de los padres de Jesús. Según Lv 12:6, el sacrificio normal para la purificación de una mujer constaba de un cordero y de una tórtola o un pichón. Sin embargo, si el matrimonio era pobre podía ofrecer solo un par de tórtolas o dos pichones (Lv 12:8). De modo que, cuarenta y un días después del nacimiento de Jesús, sus padres eran tan pobres que no podían presentar el sacrificio normal para la purificación. A juzgar por este detalle cabe deducir que los magos de Oriente no habrían llegado todavía con sus regalos de oro, incienso y mirra. Por tanto, podemos situar el nacimiento de Jesús al menos cuarenta y un días antes de la muerte de Herodes asumiendo que los magos se hubieran entrevistado con Herodes el mismo día de su muerte. Es muy improbable, sin embargo, que podamos compaginar en un solo día la visita de los magos a Herodes, la posterior visita de estos a Jesús en Belén y el descubrimiento de Herodes de haber sido burlado (Mt 2:1-12). Por ello, hemos de añadir algunos días más a los cuarenta y uno de que hemos hablado. Mateo 2:16 y 19-20 sugiere que hemos de situar el nacimiento de Jesús en un punto aun anterior, puede que dos años antes de la muerte de Herodes. En su relato, Mateo señala que Herodes preguntó a los magos el «tiempo en que había aparecido la estrella» (Mt 2:7) y también que el asesinato masivo de los inocentes en Belén afectó a «todos los niños que había en Belén y en todos sus alrededores, de dos años para abajo, según el tiempo que había averiguado de los magos» (Mt 2:16). Con ello, Mateo está indicando que Jesús podría haber tenido hasta dos años cuando se produjo la visita de los magos. Si consideramos también que los magos encontraron a Jesús en una «casa» (Mt 2:11) en lugar de un «establo» (Lc 2:16), esto pondría de relieve que su visita tuvo lugar algún tiempo después de la de los pastores. De modo que podemos hablar de algún momento entre los años 7 y 5 aC. para situar el nacimiento de Jesús.
